In der Nähe des malerischen Titicaca-Sees liegt Juliaca, eine Stadt, die als „Windstadt“ bekannt ist. Doch die ruhige Kulisse des Sees steht in krassem Kontrast zu ihrem berühmten und berüchtigten Markt. Der Mercado de Juliaca ist ein lebendiges Zentrum für Handel und Kultur, aber auch ein Ort, der wegen seiner hohen Kriminalitätsrate oft als der gefährlichste Markt Perus bezeichnet wird. Ich hatte einen Tag die Möglichkeit ihn zu erkunden. 

Ein Markt, der niemals schläft

Der Mercado de Juliaca ist riesig und erstreckt sich über unzählige Straßen. Er bietet eine unglaubliche Vielfalt an Waren: von frischem Obst und Gemüse bis hin zu Elektronik, Kleidung, Lama-Fötus, Schmuggelware und sogar illegalen Substanzen. Händler aus ganz Peru und Bolivien kommen hierher, um ihre Produkte zu verkaufen, was den Markt zu einem wichtigen Handelszentrum macht. Doch gerade diese Vielfalt und der dichte Menschenandrang ziehen auch Kriminelle an.

Warum der Markt als gefährlich gilt

1. Kriminalität und Gewalt

• Der Markt ist berüchtigt für Taschendiebstähle, Überfälle und sogar bewaffnete Auseinandersetzungen. Die Enge der Straßen und das Gedränge der Menschen machen es leicht für Diebe, unbemerkt zuzuschlagen.

• Es gibt Berichte über organisierte Banden, die gezielt Touristen und Händler ausrauben.

• In der Nacht, wenn der Markt noch immer belebt ist, steigen die Risiken, da die Beleuchtung schlecht ist und die Polizeipräsenz minimal.

2. Schmuggel und illegale Aktivitäten

• Juliaca liegt nahe der Grenze zu Bolivien, was den Markt zu einem Hotspot für Schmuggel macht. Unversteuerte Waren wie Alkohol, Zigaretten und Elektronikgeräte fluten die Stände.

• In versteckten Ecken des Marktes sollen auch illegale Substanzen gehandelt werden, was kriminelle Netzwerke weiter stärkt.

3. Fehlen von Kontrollen

• Die Größe des Marktes und die chaotische Organisation machen es schwierig, die Aktivitäten zu überwachen. Händler bauen ihre Stände oft willkürlich auf, was die Übersichtlichkeit erschwert.

• Sicherheitskräfte sind meist unterbesetzt oder konzentrieren sich auf zentrale Bereiche, während abgelegene Ecken des Marktes kaum geschützt sind.

Eine kulturelle und wirtschaftliche Lebensader

Trotz der Gefahren ist der Mercado de Juliaca ein Ort von enormer Bedeutung für die Region. Für viele Menschen ist er nicht nur ein Handelsplatz, sondern auch eine Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Händler, die oft aus ärmeren Gegenden kommen, finden hier eine Plattform, um ihre Waren anzubieten. Die Käufer schätzen die günstigen Preise und die enorme Auswahl.

Der Markt ist auch ein Ort, an dem die kulturelle Identität der Region sichtbar wird. Traditionelle Kleidung, Musik und Speisen spiegeln das Erbe der Anden wider. Besonders zur Mittagszeit erwachen die Gassen durch die Gerüche von gegrilltem Fleisch, Eintöpfen und frischen Tamales.

Gefahr und Faszination: Warum Touristen den Markt besuchen

Trotz seines Rufes zieht der Mercado de Juliaca auch neugierige Touristen an. Die lebendige Atmosphäre, die authentischen Einblicke in das Leben der Einheimischen und die Möglichkeit, einzigartige Handwerkswaren zu kaufen, machen ihn zu einem Magneten für Abenteurer. Dennoch sollten Besucher Vorsicht walten lassen:

• Reisehinweise für Touristen:

• Besuchen Sie den Markt während der belebten Tagesstunden.

• Vermeiden Sie abgelegene Ecken des Marktes.

• Tragen Sie keine auffälligen Wertgegenstände oder Schmuck.

• Nutzen Sie die Hilfe eines lokalen Guides, um sicher durch den Markt zu navigieren.

Der Markt als Spiegel der Region

Der Mercado de Juliaca ist ein Mikrokosmos der sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen der Region. Er zeigt die Kluft zwischen Wohlstand und Armut, den Mangel an staatlicher Kontrolle und die Resilienz der Menschen, die trotz widriger Umstände hier arbeiten. Der Markt ist chaotisch, unvorhersehbar und manchmal gefährlich – doch er ist auch ein Ort voller Energie, Tradition und kultureller Bedeutung.